PORTAL DE ENERGIAS ALTERNATIVAS
"Estamos a esgotar as reservas de gás natural e petróleo. Temos de preparar o mundo para uma grande mudança e o uso de fontes de enrgia permanentes... como a Energia Solar"
Jimmy Carter - 39º Presidente dos USA
Energia solar
No planeta Terra, a luz solar é uma forma inacreditavelmente importante de energia. Todos os dias, o sol deita montantes inimagináveis de energia para o espaço. Parte dela é na forma de luz infravermelha e ultravioleta, mas a maioria é na forma de luz visível. Um pouco desta energia à Terra, onde aquece a superfície do nosso planeta, dirige correntes oceânicas, rios e ventos, e é usada pelas plantas para fazer comida. A vida na Terra depende totalmente do sol.
Células Fotovoltaicas
A luz visível pode ser convertida directamente em electricidade por uma tecnologia da era espacial chamada célula fotovoltaica, também chamada célula solar. A maior parte de células fotovoltaicas são feitas de uma substância cristalina chamada silicone, um dos materiais mais comuns da Terra. As células solares são tipicamente feitas ao cortar um grande cristal de silicone em bocados delgados e juntando dois bocados distintos com propriedades eléctricas diferentes, juntamente com arames para permitir aos electrões viajar entre camadas. Quando a luz solar atinge a célula solar, os electrões viajam naturalmente de uma camada para a outra através do arame devido às propriedades diferentes dos dois bocados delgados de silicone.
Uma única célula pode produzir apenas quantidades muito pequenas da electricidade – apenas o suficiente para iluminar uma lâmpada ou uma calculadora a luz. Todavia, são utilizadas células fotovoltaicas individuais em muitos aparelhos electrónicos pequenos como relógios e calculadoras.
Tabelas Fotovoltaicas
Para captar e converter mais energia do sol, as células fotovoltaicas são ligadas para formar tabelas fotovoltaicas. Uma tabela é simplesmente um grande número de células únicas unidas por fios. Ligadas em conjunto numa tabela, as células solares podem produzir bastante electricidade para fazer trabalho a sério! Muitos edifícios geram a maior parte das suas necessidades eléctricas através de tabelas fotovoltaicas solares.
As tabelas fotovoltaicas a tornar-se numa vista familiar ao longo de margens da estrada, em quintas, e na cidade, onde quer que a electricidade portátil seja necessária. São normalmente usadas para fornecer energia a sinais de construção portáteis, telefones de emergência, e instalações industriais remotas. Também se estão a tornar populares como um meio de fornecer electricidade a aplicações de energia remotas como casas e cabanas que são localizadas longe de linhas de energia, para veleiros, transportes recreativos, instalações de telecomunicações, operações de petróleo e de gás, e por vezes aldeias inteiras - em países tropicais, por exemplo.
Armazenar Electricidade através da Energia Solar
Os painéis solares produzem electricidade em todos os tipos de condições, desde céus nublados à luz solar plena, em todas as estações do ano. Mas não trabalham de todo durante a noite! Para tornar a electricidade disponível depois do pôr-de-sol, a energia deve ser armazenada durante o dia para uso posterior. O dispositivo de armazenamento habitual é uma bateria recarregável.
As baterias usadas com tabelas solares devem ser capazes de descarregar e recarregar novamente muitas vezes. Contêm peças especiais e produtos químicos não encontrados nas baterias normais. São também normalmente maiores e mais caras do que as suas primas comuns.
Além de painéis solares e baterias recarregáveis, os sistemas fotovoltaicos modernos estão normalmente equipados com uma espécie de controlador de carga electrónico. A função principal do controlador de carga é alimentar electricidade do painel solar até bateria da maneira mais eficiente e impedir o painel solar de saturar a bateria. O controlador de carga também protege os painéis solares de danos eléctricos.
Em muitos casos, precisamos da electricidade fornecida nas baterias recarregáveis para uso de aparelhos domésticos comuns. O problema é que a maior parte daqueles aparelhos precisam de 110 volts de corrente alternada (110V AC), ao passo que a bateria emite apenas corrente directa (DC), normalmente numa voltagem muito mais baixa. Um dispositivo chamado inversor de energia resolve este problema convertendo a corrente directa da voltagem baixa da bateria em 110 volts de corrente alternada. Os controladores de carga modernos vêm muitas vezes equipados com os seus próprios inversores energia incorporados.
Enegia Solar no Uso Diário
Os painéis fotovoltaicos, como os computadores e outras tecnologias, estão a tornar-se mais baratos e acessíveis. De facto, muitas pessoas consideram-nos uma grande alternativa a geradores accionados a gás ou ligações à provisão de electricidade regular. Alguns países incentivaram empresas e comunidades a instalar painéis solares nos telhados de novos edifícios para reduzir a necessidade da electricidade de outras fontes.
Muitas casas e empresas têm ambos uma ligação ao sistema de provisão eléctrico comercial (muitas vezes chamada "a grade de electricidade"). Os painéis solares podem fornecer toda ou a maior parte da provisão eléctrica do edifício durante o dia, e a grade fornece qualquer electricidade que possa ser necessária durante a noite. Em alguns casos, os painéis produzem mais electricidade do que é necessário no edifício, e o excesso é vendido à central de energia. O resultado é a central de energia enviar ao proprietário do edifício um cheque em vez de uma conta!